Обычно кои размножаются в середине лета. Первый признак готовности кои к спариванию – изменение поведения. Спокойное плавание превращается в свалку, и кажется, что рыбы дерутся. Самец сталкиваетсся с самкой, надавливает на её брюхо, и она выбрасывает несколько тысяч мельчайших, прозрачных, липких икринок, которые прилипают к любой поверхности. Самец выпускает молоки (сперму) и оплодотворяет икру.
Существует два подхода к разведению кои – естественный и профессиональный. Выбранный метод зависит от времени и имеющихся ресурсов.
Первая стадия одинакова для обоих методов – подготовка. Чтобы выяснить, готова ли рыба к нересту, надо сосчитать градусо-дни. Для этого температуру в °С умножают на количество дней, в течение которых температура воды была выше 15°С. Когда общая сумма достигнет 1000 °С, нереста можно ожидать в любой день.
При естественном методе рыба нерестится самостоятельно, а заводчик ждёт результатов нереста, или собирает икру на предварительно опущенные в воду нейлоновые веревки, а затем помещает её в отдельный пруд или ёмкость, где через 4-5 выводятся дней мальки.
Естественный подход не требует сложного оборудования, но не позволяет достичь высокого процента оплодотворения. Полученные мальки будут обладать разными формами, размерами и расцветками, в большинстве случаев – не такими, как у родителей.
Успех разведения кои зависит не от того, насколько красивы рыбы-производители, а от того, комплементарен ли их генетический состав, то есть имеют ли они одинаковый набор рецессивных генов. Поэтому для наследования желаемого признака, необходимо скрещивать самца и самку, обладающих этим признаком и желательно – родственников.Для этого профессионалы используют метод искусственного размножения. Он предусматривает использование гормональных средств, сложного оборудования, и специальную обработку икры.
Также как при естественном методе, рыба готовится к спариванию в течение 1000 градусо-дней. Чтобы избежать внепланового нереста, самка и самец содержатся отдельно. За 12 часов до нереста рыбам-производителям дается горомональный препарат, способствующий выпуску икры и увеличению количества спермы. Затем рыбу погружают в анестетик, и когда анестезия подействовала, переворачивают брюхом вверх, насухо вытирают полотенцем и изгоняют из самки икру, а из самца – сперму. Икру и сперму смешивают с активизирующим раствором. Оплодотворение происходит в течение 60 секунд, но икру осторожно перемешивают еще по крайней мере час, в течение которого икра увеличивается в объёме примерно в три раза.
Затем её обрабатывают мягким раствором танина, который не дает икре слипаться, и помещают в инкубатор, где через 4-5 дней, в зависимости от температуры воды, появляются мальки. Через некоторое время их пересаживают в специальный грязевой питомник или пруд. В грязевом пруду в изобилии заводятся коловратки и дафнии, которыми питаются мальки. Так мальки проводят своё первое лето. Осенью они станут настоящими кои.
Обычно любители оставляют всех полученных кои. В коммерческих условиях производится отбор кои только с желательными признаками. В первое лето жизни отбор мальков происходит каждую неделю.